Besneeuwde bossen en valleien, middeleeuwse burchten en kastelen, sprookjesachtige mythen en sagen over heksen. De Harz, het noordelijkst gelegen middengebergte van Duitsland, is een paradijs voor romantici en outdoorliefhebbers. ’s Winters trekken de witte vlaktes en heldere berglucht vele bezoekers naar de ruige, kale top van de Brocken, de hoogste berg van Noord-Duitsland, mét ‘eigen’ treinstation. 

De 28 km lange Gräfenbergbahn loopt van Neurenberg tot aan Fränkische Schweiz. Een prachtig boemellijntje met een interessante geschiedenis en bezienswaardige haltes.

Wie de Zweedse wildernis in het dunbevolkte hoge noorden wil ontdekken, kan dat ’s zomers prima zonder auto of vliegtuig doen. De boemeltreintjes van de Inlandsbanan nemen je mee door een landschap van eindeloos groene bossen, heidevelden, ontelbare meren en wilde rivieren. Onderweg loopt de wildernis letterlijk over het spoor. Ruim 1600 kilometer door woeste natuur en eindeloosheid: welcome in the slow lane. 

Wie aan de oever van de Rijn staat en de kolkende watermassa’s ziet, voelt de immense kracht van wat niet minder dan een Europese levensader is. Het is nauwelijks voor te stellen, maar er is een plek waar je met slechts één enkele stap deze machtige rivier oversteekt. Pak de trein, volg het water stroomopwaarts en bekijk, hoog in de bergen, de bron.

Iedereen kent Checkpoint Charlie, maar Checkpoint Alpha was in de Koude Oorlog de belangrijkste overgang op de grens tussen Oost- en West-Duitsland. Voor de geallieerden was het zelfs de enige mogelijkheid om over land van West-Duitsland, via de Sovjet-zone naar West-Berlijn te reizen, zowel per spoor als per auto. Deze railtrip wijkt af van de gebruikelijke route naar de Duitse hoofdstad en volgt de ‘ouderwetse route’ van de geallieerde transittreinen ‘going East’ – naar ‘hun’ West-Berlijn. Wij vonden diverse redenen om even uit te stappen of een nachtje te blijven.

Soms gaat het om de reis, soms om de bestemming. Maar als je comfortabel en duurzaam per trein naar de Middellandse Zee reist, gaat het om allebei! Met de hogesnelheidstrein zoef je in slechts 7 uur van Amsterdam naar de Franse kust. Barcelona bereik je per trein in 12 uur. Sneller dan je dacht, toch? Mocht supersnel niet je belangrijkste doel zijn, kies dan eens voor een mooie omweg langs de Rijn en door de Alpen. Of neem een slow travel route door de Franse wijnvelden. Zo maak je van je treinreis naar de zon een onvergetelijk avontuur. 

De Highlands, de zee, de whisky, Harry Potter… er zijn vele redenen voor een reis naar Schotland en er is geen betere manier om de ruige hooglanden te doorkruisen dan per trein. De West Highland Line wordt beschouwd als één van de mooiste trajecten ter wereld, waarbij de trein je zelfs naar plekken brengt die per auto onbereikbaar zijn.  

Julian Trometer van Backpacker-Dude.com reisde maandenlang met de trein door Europa en geeft hier tips voor de beste Interrail routes voor backpackers. ‘Hoewel ik al meerdere continenten met mijn rugzak doorkruiste, vind ik treinreizen door Europa een van de mooiste manieren om te reizen’.

Van Europa’s langste bar, via levensreddende biertunnels naar een heilzame bierspa. We reisden met een Interrail pas van Rotterdam naar Pilsen, via Europa’s beste brouwerijen, bars, biertuinen en -kelders. We doken in de geschiedenis en uiteindelijk dompelden we ons in Pilsen ook létterlijk onder in de pils… 

Er is geen betere manier om een land te ontdekken dan vanuit de zacht deinende eersteklaswagon van een trein die zich een weg baant door diepe kloven en langs hoge bergpassen. De Kroatische spoorwegen kunnen de glamour van de Oriënt-Express weliswaar niet evenaren maar het landschap dat je passeert is des te indrukwekkender.