Er wordt veel over geschreven, maar niets bereidt je voor op hoe het écht voelt: de stilte, de sneeuw, en de Glacier Express die zich langzaam een weg baant door het hart van Zwitserland. Ook in de winter is deze legendarische reis een ervaring vol contrasten — wit en grijs, zon en nevel, snelheid en adembenemende stilte. In het rustige laagseizoen komt dat trage tempo nog beter tot zijn recht. Een route die niet draait om haast, maar om alles wat je onderweg ziet. En soms juist níet ziet.

De 74 kilometer lange Lötschberg-Bergstrecke verbindt al ruim een eeuw het Berner Oberland met Wallis. Vanaf Spiez klimt de lijn via diverse bruggen, viaducten en tunnels naar Kandersteg, om vervolgens door te steken naar het Rhônedal. Het traject is geliefd onder spoorwegliefhebbers vanwege de dubbele keerlus op de noordhelling, de vele kunstwerken en de spectaculaire afdaling naar Brig. Een technisch hoogstandje uit 1913, en nog steeds een van de mooiste treinroutes van Zwitserland.

In Zwitserland is reizen met het openbaar vervoer vaak geen kwestie van ‘van A naar B’, maar een ervaring op zich. Dat geldt zeker in het kanton Bern. Hoewel de meeste locals de trein, bus of kabelbaan gebruiken om op hun bestemming te komen, is het in deze regio minstens zo verleidelijk om juist te blijven zitten. Want onderweg ontvouwt zich een aaneenschakeling van onvergetelijke uitzichten, glinsterende meren, steile bergwanden, lieflijke alpendorpjes en besneeuwde toppen die bijna buitenaards ogen.

Wie vanaf het Zwitserse Spiez de trein het Simmental in neemt, reist niet zomaar door een dal, maar door een klein hoofdstuk Zwitserse spoorweggeschiedenis. Eerst voert de lijn je door het groene Simmental naar Zweisimmen, waar je overstapt op een charmant smalspoortreintje. Dit neemt je elk uur mee verder langs knusse houten chalets, koeien met klokken en de kabbelende Simme, richting eindstation Lenk, onder de imposante Wildstrubel.

Vanuit de Zwitserse Bundesstadt Bern voert een treinreis van zo’n drie uurt je naar het Jungfraujoch, het hoogste treinstation van Europa op maar liefst 3.454 meter hoogte. Onderweg passeer je middeleeuwse stadjes, glinsterende bergmeren, sprookjesachtige kastelen en panorama’s die je stil maken. Geen wonder dat deze route tot onze absolute favorieten behoort. Boven wacht een eeuwig witte wereld – zelfs hartje zomer – met uitzicht over een zee van sneeuw die zich uitstrekt tot aan de horizon. 

Dit jaar is het 80 jaar geleden dat de Duitse Wehrmacht zich overgaf in Berlijn, waarmee de Tweede Wereldoorlog in Europa tot een einde kwam. Nu er steeds minder ooggetuigen zijn, worden de plekken vol historie en herinnering alleen maar belangrijker. Per trein reisden wij langs 7 plekken in Europa waar geschiedenis werd geschreven, traden in de voetsporen van de soldaten die op D-day landden en ontdekten aangrijpende verhalen over oorlog, verzet én bevrijding. 

Al zo’n 100 jaar voordat de hoogste snelweg door de Alpen, de Brenner Autobahn, in 1971 werd geopend, vormde een spoorlijn over de Oostenrijkse Brennerpas een belangrijke verbinding tussen het Habsburgse Rijk en Italië. Het 275 km lange traject loopt vanaf Innsbruck over de Germaans-Romaanse taalgrens naar het Italiaanse Verona. Een prachtige route, langs hoge pieken, beroemde kastelen en kleine stationnetjes midden in fruit- en wijngaarden. 

De rood-witte treintjes van de Mont-Blanc Express zijn al meer dan 100 jaar een verbindende schakel tussen het Zwitserse Rhônedal en de Franse dorpen aan de voet van de Mont Blanc. De boemeltjes hebben wellicht niet de grandeur van de beroemde Glacier of Bernina Express, maar banen zich een weg door een ruig berglandschap met non-stop adembenemende uitzichten.

Begrensd door kilometers ruige kustlijn en ongerepte stranden is het noordwesten van Wales een plek van wilde schoonheid. Van oude forten en Keltische heiligdommen tot spectaculaire bergpaden vol verhalen over legendarische koningen. Het voelt ver weg van de rest van het Verenigd Koninkrijk. Om deze bijzondere hoek van Europa te ontdekken, stappen we op de Cambrian Coast Line.

Van onverwacht prachtige stranden aan de Golf van Gdańsk naar de grillige bergtoppen van het Tatragebergte. Deze treinreis, dwars door Polen, laat je een unieke variatie zien aan landschappen en stedenschoon. Met overal sporen die herinneren aan de dramatische, maar ook indrukwekkende rol van dit land in de geschiedenis van Europa.