Iedereen kent Checkpoint Charlie, maar Checkpoint Alpha was in de Koude Oorlog de belangrijkste overgang op de grens tussen Oost- en West-Duitsland. Voor de geallieerden was het zelfs de enige mogelijkheid om over land van West-Duitsland, via de Sovjet-zone naar West-Berlijn te reizen, zowel per spoor als per auto. Deze railtrip wijkt af van de gebruikelijke route naar de Duitse hoofdstad en volgt de ‘ouderwetse route’ van de geallieerde transittreinen ‘going East’ – naar ‘hun’ West-Berlijn. Wij vonden diverse redenen om even uit te stappen of een nachtje te blijven.

In 2020 was het 75 jaar geleden dat de Duitse Wehrmacht zich overgaf in Berlijn, waarmee de Tweede Wereldoorlog in Europa tot een einde kwam. Nu er steeds minder ooggetuigen zijn, worden de plekken vol historie en herinnering alleen maar belangrijker. Per trein reisden wij langs 7 plekken in Europa waar geschiedenis werd geschreven, traden in de voetsporen van de soldaten die op D-day landden en ontdekten aangrijpende verhalen over oorlog, verzet én bevrijding. 

Fascinerend en onbedwingbaar. Als je aan de oever van de Rijn staat en de enorme watermassa aan je voorbij ziet stromen, voel je de immense kracht van deze rivier. Het is nauwelijks voor te stellen dat er een plek is waar je ‘m nog met één enkele stap kunt oversteken. En toch bestaat die plek. Stap in de trein en reis stroomopwaarts van Nederland door Duitsland, naar de bron in Zwitserland. Deze Rijntrip voert gedeeltelijk langs de oever, door smalle valleien en steile hellingen vol wijngaarden en middeleeuwse kastelen. Onderweg naar Graubünden geven we je diverse hoogtepunten die absoluut een tussenstop waard zijn. 

Soms gaat het om de reis, soms om de bestemming. Maar als je comfortabel en duurzaam per trein naar de Middellandse Zee reist, gaat het om allebei! Met de hogesnelheidstrein zoef je in slechts 7 uur van Amsterdam naar de Franse kust. Barcelona bereik je per trein in 12 uur. Sneller dan je dacht, toch? Mocht supersnel niet je belangrijkste doel zijn, kies dan eens voor een mooie omweg langs de Rijn en door de Alpen. Of neem een slow travel route door de Franse wijnvelden. Zo maak je van je treinreis naar de zon een onvergetelijk avontuur. 

Wie naar de Waddeneilanden wil, moet in Nederland met de ferry vanuit Den Helder, Harlingen, Holwerd of Lauwersoog. Maar per trein dwars door de zee? In Duitsland kan het, daar rijd je met de trein over de 8 kilometer lange Hindenburgdam dóór de Waddenzee naar Waddeneiland Sylt. Onze correspondent Britta stapte na jaren dromen eindelijk op de trein naar Duitslands noordelijkste punt. 

De Highlands, de zee, de whisky, Harry Potter… er zijn vele redenen voor een reis naar Schotland en er is geen betere manier om de ruige hooglanden te doorkruisen dan per trein. De West Highland Line wordt beschouwd als één van de mooiste trajecten ter wereld, waarbij de trein je zelfs naar plekken brengt die per auto onbereikbaar zijn.  

Julian Trometer van Backpacker-Dude.com reisde maandenlang met de trein door Europa en geeft hier tips voor de beste Interrail routes voor backpackers. ‘Hoewel ik al meerdere continenten met mijn rugzak doorkruiste, vind ik treinreizen door Europa een van de mooiste manieren om te reizen’.

Van Europa’s langste bar, via levensreddende biertunnels naar een heilzame bierspa. We reisden met een Interrail pas van Rotterdam naar Pilsen, via Europa’s beste brouwerijen, bars, biertuinen en -kelders. We doken in de geschiedenis en uiteindelijk dompelden we ons in Pilsen ook létterlijk onder in de pils… 

Er is geen betere manier om een land te ontdekken dan vanuit de zacht deinende eersteklaswagon van een trein die zich een weg baant door diepe kloven en langs hoge bergpassen. De Kroatische spoorwegen kunnen de glamour van de Oriënt-Express weliswaar niet evenaren maar het landschap dat je passeert is des te indrukwekkender.

De schattige rood-witte treintjes van de Pinzgauer Lokalbahn slingeren langzaam door de Oostenrijkse Pinzgau-vallei. Dorpjes, pittoreske kerkjes en ijzingwekkende bergtoppen trekken aan je voorbij terwijl je naar een van de hoogtepunten aan beide uiteinden van de lijn reist – de kristalheldere Zeller See en de beroemde Krimml-watervallen, de hoogste in Midden-Europa.