De Engelsen zeggen dat je iemand pas echt kunt begrijpen ‘until you’ve walked a mile in their shoes’. En hoewel dit gezegde misschien wat afgezaagd is, zit er natuurlijk wel een kern van waarheid in. Een beetje meer empathie zou enorm helpen om de kloven te overbruggen die de diverse groepen van elkaar scheiden in onze steeds meer gepolariseerde samenleving.

Wie met de trein van Nederland naar Berlijn reist, komt automatisch door Hannover. De stad die beroemd is om zijn beurzen en koninklijk huis wordt door de meeste Nederlanders nog over het hoofd gezien. Ook ik pendelde al jaren tussen Nederland en Berlijn voordat ik besloot uit te stappen en de volgende trein te nemen. Hier zijn zeven redenen waarom Hannover een ideale tussenstop is.

Op een slordige 340 kilometer ten zuidwesten van Parijs, op slechts anderhalf uur treinen, ligt Poitiers, de dynamische hoofdstad van het departement Vienne. In deze oude stad met een rijke geschiedenis is de helft van de inwoners jonger dan 30, hetgeen bijdraagt aan de gezellige en levendige sfeer.