Von atemberaubenden Alpenseen zu den höchsten Wasserfällen Europas
Von der malerischen, österreichischen Stadt Zell am See bis zum ruhigen Dorf Krimml schlängelt sich die schmalspurige Pinzgaubahn 53 Kilometer durch das Pinzgau. Vorbei an charmanten Dörfern mit grasenden Kühen und pittoresken Kirchen. Grüne Wiesen und schneebedeckte Berge flankieren die Strecke. An beiden Enden warten Höhepunkte: Der Zeller See und die berühmten Krimmler Wasserfälle sind die höchsten in Mitteleuropa.
„Nächster Halt bei Bedarf!“, ertönt alle paar Minuten und erinnert die Passagiere daran, einen Knopf zu drücken, wenn sie an einer der 38 Stationen aussteigen möchten. Es erinnert mich an die Busse und Straßenbahnen zu Hause. Aber aus irgendeinem Grund verspüre ich den Drang, an jeder Haltestelle den Knopf zu drücken. Viele Stationen – manche sind nicht mehr als eine kleine Holzhütte – liegen vor einer so idyllischen Kulisse, dass ich einfach nur aussteigen und das nächste Abenteuer beginnen möchte. Langsames Reisen – oder Slow Travel – hat diese starke Wirkung: Man möchte jedes Dorf und jede Sehenswürdigkeit besuchen, das und die man sieht.
Die Pinzgaubahn wurde 1898 eröffnet, nachdem Kaiser Franz Josef den Bau offiziell genehmigt hatte. Damals transportierten die Züge – sie fuhren nur ein paar Mal am Tag – nicht nur Passagiere, sondern auch geschlagenes Holz aus den Wäldern und die frischen Ernten der hiesigen Landwirtschaft. Heute verkehren die Züge zwischen Zell am See und Krimml stündlich; am unteren Ende sogar halbstündlich. Genau eine Stunde und 23 Minuten dauert die Fahrt entlang der malerischen Salzach. Pendler, Schüler und natürlich Touristen sitzen mit im Zug.
Ausflügler und Bergsteiger fahren mit der Bahn zu den Wanderwegen im Pinzgau, die in den Nationalpark Hohe Tauern und in die Kitzbüheler Alpen führen. Im Sommer nehmen Radfahrer ihre Fahrräder in eigens angehängten Fahrradwagen mit, um zum Tauernradweg zu gelangen. Achtung: Deine Radmitnahme musst du bis zum Vortag um 16 Uhr reservieren!
An Bord merkt man sofort, welche Leidenschaft die entspannten Eisenbahner der Lokalbahn für ihren Beruf haben. „Wir fahren nur auf dieser Linie. Aber es wird nie langweilig”, sagt der Schaffner mit einem Lachen.
Wenn du auf dem Bahnsteig wartest, vergiss nicht den Knopf „Halt auf Verlangen” in der silbernen Box zu drücken. Sodann wird ein Schild neben den Gleisen rot und der Fahrer weiß, dass er anhalten muss. Man kann aber auch einfach Glück haben, wie ich es bei einem älteren Herrn mit einem Spazierstock erlebt habe: Während der Zug den Bahnhof durchquert ruft der Schaffner aus dem Zug: „Wollen Sie mitfahren?“. Der Mann nickt. Der Zug hält an und wartet auf ihn, während ihm der Schaffner an Bord hilft.
Es ist dieses entspannte Lebenstempo, diese Menschlichkeit, die in unseren geschäftigen Leben in der Stadt so schwer zu finden sind, und worum es beim langsamen Reisen geht. Kein Druck, keine Zeitbeschränkungen, nur ein normaler Tag auf der Pinzgaubahn.
Höhepunkte unter den Haltepunkten
Zell am See
Mit kristallklarem Wasser und schneebedeckten Bergen ist der Zeller See die perfekte Szenerie für alpine Postkarten. Der Bahnhof der Stadt ist auch einer der landschaftlich schönsten, die ich kenne und bietet direkten Zugang zum See. Du kannst direkt vom Zug ins Wasser springen! Die Schmittenhöhenbahn (15 Gehminuten) bringt dich auf die Schmittenhöhe mit ihrem atemberaubenden 360-Grad-Alpenpanorama mit allen höchsten Gipfeln Österreichs.
Fürth-Kaprun
Auf der linken Seite, nachdem du den See passiert hast, siehst du die Burg Kaprun, die dramatisch auf einem fernen Hügel thront. Im Hintergrund das berühmte Kitzsteinhorn, wo du das ganze Jahr über Skifahren kannst und zahlreiche Pfade zum Wandern und Radfahren findest.
Mittersill
Einen zehnminütigen Spaziergang vom Bahnhof Mittersill entfernt befindet sich das Nationalparkzentrum Hohe Tauern: Ein modernes Gebäude, in dem du herumwandern und den höchsten Berg Österreichs, den Großglockner sowie 266 weitere Dreitausender, 342 Gletscher und die Krimmler Wasserfälle kennenlernen kannst. Eindrucksvoll ist das Adleraugenpanorama: Es lässt Dich über imposante Landschaften, Täler und Berggipfel fliegen.
Neukirchen
Links (Richtung Krimml) siehst du den mit 3.657 Metern vierthöchsten Berg Österreichs: Den majestätischen Großvenediger. Die Herkunft seines Namens ist noch unklar. Einige glauben, dass er von venezianischen Händlern stammt, die in früheren Zeiten die Pässe überquert haben. Andere sagen, dass man an klaren Tagen Venedig vom Gipfel aus sehen kann.
Krimml
Am Endbahnhof hast du die Qual der Wahl: 50 Minuten wandern oder fünf Minuten Bus fahren hoch zu den Krimmler Wasserfällen, den höchsten Mitteleuropas. Von 380 Metern Höhe stürzt das Wasser der Krimmler Ache, einem Gletscherbach, in drei Stufen hinab, ehe es in die Salzach mündet. Der Wasserfallpfad führt Dich zu mehreren beeindruckenden Aussichtspunkten.
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