Die Magie der schottischen Highlands
6-daagse treinreis van Edinburgh naar Glasgow (of Belfast)
Die Highlands, das Meer, der Whisky, Harry Potter: Es gibt viele Gründe, nach Schottland zu reisen, und es gibt keinen besseren Weg, als die zerklüfteten Highlands mit dem Zug zu durchqueren. Die West Highland Line gilt als eine der schönsten Strecken der Welt. Der Zug bringt dich sogar an Orte, die mit dem Auto unerreichbar sind.
Mit einem Interrail-Pass reisen wir in ein oder zwei Tagen von Deutschland über London nach Edinburgh, die Hauptstadt Schottlands und ein idealer Ausgangspunkt für diesen Trip. Am besten, du nimmst dir sechs Tage Zeit für Höhepunkte unterwegs wie Loch Ness, Fort William, Glenfinnan (Harry-Potter-Viadukt), Corrour (höchste Station), Oban, Glasgow, (Stranraer en Belfast).
Edinburgh
Hauptstadt Schottlands und idealer Ausgangspunkt für eine Zugfahrt durch die Highlands
Loch Ness
Geheimnisvoller See mit (oder ohne) Monster und viele magische Orte
Fort William
Großbritanniens Hauptstadt im Freien: Idyllisch am Ufer des Loch Linnhe und am Fuß des Ben Nevis gelegenes Städtchen
Glenfinnan
Harry-Potter-Paradies: Hier wurden Aufnahmen vom Hogwarts-Express gemacht, der über das berühmte 100 Meter hohe Eisenbahnviadukt tuckert
Corrour
Großbritanniens höchster Bahnhof, nur mit dem Zug erreichbar: Du kannst hier hier auch in der leeren Landschaft entlang der Eisenbahn übernachten
Oban
Charmante Hafenstadt in einer wunderschönen Bucht mit hervorragenden Fischrestaurants
Glasgow
Die größte Stadt Schottlands: Voller Kultur, Geschichte und gemütlicher Pubs mit Whisky und Gin Tonic im Überfluss

Aufbruch in Edinburgh
Die charmante schottische Hauptstadt ist voller Geschichte, Tradition und Kultur und steht nicht ohne Grund auf der UNESCO-Weltkulturerbeliste. Besuche das Edinburgh Castle, das dramatisch auf einem erloschenen Vulkan thront. Von dort hast du einen atemberaubenden Blick auf die Stadt und die Umgebung. Wenn du durch die Altstadt spazierst, fühlst du dich wie im Mittelalter. Die besten Fish and Chips in Schottland findest du in der „New Town“ in der Alba D’Oro (7 Henderson Row). Entdecke zunächst die Stadt, übernachte hier, und beginne dein Zugabenteuer ausgeruht am nächsten Morgen.


Forth Bridge und Loch Ness
Unsere erste Bahnfahrt führt von Edinburgh nach Norden in Richtung Inverness. Kurz nach Edinburgh überqueren wir die rote Forth Bridge: ein schönes Beispiel für die Eisenbahnarchitektur des 19. Jahrhunderts. Die Brücke enthält nicht weniger als zehn Mal so viel Stahl wie der Eiffelturm und gilt als „das größte Bauwerk des 19. Jahrhunderts“. Die UNESCO hat die Brücke 2015 auf die Weltkulturerbeliste gesetzt.
Nach dreieinhalb Stunden Zugfahrt durch Zentralschottland, regelmäßig mit schönen Panoramen, kommen wir in Inverness an. Die Hauptstadt der Highlands ist eine ruhige Stadt ohne viele Attraktionen, aber für viele ist sie der Ausgangspunkt für einen Ausflug nach Loch Ness. Bei aller Aufmerksamkeit für das „Monster“ würde man fast vergessen, dass dieser legendäre See auch wegen seiner Größe einzigartig ist. Er ist nicht weniger als 37 Kilometer lang und bis zu 230 Meter tief. An den Ufern liegen viele mysteriöse Orte, an denen keine Touristen zu finden sind. Eines der Highlights sind die Ruinen von Urquhart Castle aus dem 13. Jahrhundert.

West Highland Line: Die wohl schönste der Welt
Wir fahren mit dem Bus von Urquhart Castle nach Fort William, wo wir in den Zug nach Crianlarich steigen. Badamm, badamm … badamm, badamm … der Rhythmus der kleinen Wagen, die entlang der einspurigen Schienen der West Highland Line tuckern, hat etwas Beruhigendes. Die Züge sind einfach. Gratis-WLAN? Vergiss es! In diesen abgelegenen Gebieten ist kein Netzwerk verfügbar, auch nicht im Zug. Die vorbeiziehenden Landschaften machen dies jedoch mehr als wett, ebenso wie das freundliche Zugpersonal.
An Bord der West Highland Line, die von vielen als die schönste Zugfahrt der Welt bezeichnet wird, sehen wir eine Seite Schottlands, die man wirklich nur vom Zug aus entdecken kann. Es ist eine wunderschöne, malerische Zugstrecke entlang der schottischen Westküste, durch den Loch Lomond and The Trossachs National Park und hoch über dem Rannoch-Moor, wo sich die Linie durch eine weite Moorlandschaft windet, die sich zu den Bergen auf beiden Seiten der Linie erstreckt.



Corrour: Höchste Station
Das buchstäbliche Highlight der West Highland Line ist Corrour, die höchste und gleichzeitig am weitesten entfernte Station Großbritanniens. Sie ist für einige Szenen im Film Trainspotting bekannt. Hier kannst du leicht in die raue Natur eintauchen: In der weiten Umgebung stehen keine anderen Gebäude und die nächste Straße ist kilometerweit entfernt. Wir sehen Wanderer aussteigen, die sich in die Leere bewegen.
Inzwischen kannst du im alten Stellwerk des Bahnhofs übernachten: The Signal Box hat drei charmant eingerichtete Hotelzimmer. Uns führt der Weg gleich weiter. Aber nicht bevor Suzy, die lächelnde Schaffnerin, sich die Zeit nimmt, um ein Foto von uns zu machen. Das Hochland ist eine andere Welt. Das Tempo ist hier entspannt.

Endstation Oban
Oban ist eine ruhige Stadt in einer wunderschönen Bucht mit herrlichem Blick auf die Inseln Kerrera, Lismore und Mull. Für die beste Aussicht steig auf den McCaig’s Tower, einem kolosseumartigen Bauwerk auf dem Hügel über der Stadt.
Willst du mehr über die Inseln und Leuchttürme vor der Küste erfahren? Dann segle mit Kapitän Jack McGregor von Argyll Sea Tours. Der Ausflug ist voller unterhaltsamer Geschichten über die Region und ihre Bewohner. Zum Beispiel bekommen wir den Tipp, Meeresfrüchte in einer alten öffentlichen Toilette zu essen: Wir sind zuerst skeptisch, aber das Restaurant Seafood Temple serviert tatsächlich köstlichen frischen Fang. Hier scheint man einen Blick auf den Sonnenuntergang über der Bucht zu haben.
Das Sea Life Sanctuary ist ein Paradies für Robben und Seeotter mit einem freundlichen Café und Bootsfahrten zu nahe gelegenen Robbenkolonien. Wenn du Lust auf eine hohe Dosis Ethanol hast, kannst du die lokale Brennerei besuchen, die seit 1794 in Betrieb ist. Bonnie, eine lebhafte schottische Einheimische, gibt eine umfassende Einführung in die Whiskyproduktion, bevor den die edlen Tropfen selbst probieren kannst.
Eine gute Wahl zum Übernachten ist das Perle Oban Hotel, das direkt am Wasser liegt und einen Blick über die Bucht und den malerischen Hafen bietet. Das stattliche Hotel wurde einst für First-Class-Reisende der West Highland Line gebaut. Heute ist es ein erschwingliches Luxushotel, das mit vielen lokalen Lieferanten zusammenarbeitet.



Glenfinnan: Auf den Spuren von Harry Potter
In Großbritannien gibt es viele Orte für Harry-Potter-Fans: Denken wir an die Kings Cross Station in London, wo auf Gleis 9 die Eingangstür zur Zaubererwelt ist. Ganz oben auf der Liste steht jedoch das berühmte 100 Meter hohe Eisenbahnviadukt in der Nähe des Dorfes Glenfinnan im schottischen Hochland. In den Filmen tuckert der Hogwarts-Express leise über die 21 Steinbögen. In der Sommersaison gibt es mehrere Dampfzüge für Harry-Potter-Fans. Aber auch die regulären Regionalzüge der Eisenbahngesellschaft Scotrail fahren über das berühmte Viadukt. Unsere Interrail-Pässe gelten auch für diese Züge. Das Viadukt liegt 20 Gehminuten vom Bahnhof Glenfinnan entfernt.

Glenfinnan Station Museum
Der kleine, romantische Bahnhof von Glenfinnan, der fast abgerissen wurde, wird heute von dem Eisenbahnliebhaber John Barnes gepflegt, der ihn in das Glenfinnan Station Museum verwandelte. Er bietet auch zwei alte Eisenbahnwaggons aus dem Jahr 1958, die sich jetzt neben dem Bahnhof befinden und in denen du die Nacht verbringen und für einen kleinen Betrag speisen kannst. Bei gutem Wetter bietet das Ende der Plattform einen schönen Blick auf Ben Nevis, den höchsten Berg im Vereinigten Königreich.





Stranraer – Fähre nach Belfast
Du kannst deine Reise am Umsteigeknoten Glasgow beenden – oder noch eine weitere verzaubernde Bahnlinie entdecken: Wir steigen in den Regionalzug in südwestlicher Richtung nach Stranraer. Dieser Zug tuckert sanft an der Westküste entlang und bietet einen weiten Blick über das Meer in Richtung Ailsa Craig und zur Isle of Arran. Wir kommen auch an drei Lochs vorbei: Castle Semple, Barr und Kilbirnie. An klaren Tagen kannst du am höchsten Punkt von Chirmorie – alsbald hinter dem Haltepunkt Barhill – einen Blick auf Merrick werfen, den höchsten Berg in Südschottland. Aber das war uns heute nicht vergönnt. Wir steigen in Stranraer aus, wo die Fähre nach Belfast auf uns wartet. Schön, nach einer Woche in Schottland etwas von Nordirland zu sehen.

Hallo
Vielen Dank für deinen Bericht.
Ich bin aktuell in der Planung mit der Freundin für einen etwaigen England/Schottlandtrip mit Interrail.
Wie sieht es dort aus bezüglich reservierungen für die Züge?
Wir haben bis jetzt nur mir der französischen Staatsbahn Erfahrung da wir letztes Jahr mit dem Zug an der Antlantikküste waren.
Dort sind die Expresszüge wie TGV Reservationspflichtig, die Regiozüge nicht.
Vielen Dank für deine Hilfe.
Liebe Grüße aus der Schweiz